赏颐和园的日落

颐和园位于北京西北郊，首要由万寿山和昆明湖组成。早在元明时代，这里就以其美妙自然的田园景色成为“壮不美观神州第一”的闻名游览胜地。今之万寿山，元朝名瓮山，传说有一位白叟在山上掘出一装满宝物的石瓮而得名。山前有湖名瓮山泊。公元1292年（元朝至元二十九年），科学家郭守敬开挖通慧河，将昌平及西山一带泉水汇引湖内，注入宫墙，救援漕运，瓮山泊始成为调济京城用水的蓄水库。由此至明，环湖先后建有多座颇具影响的寺不美观，其中尤以湖西北岸的“年夜承天护圣寺”规模最巨，楼宇恢弘，汉白玉钓台延入湖中，元朝皇帝常至此泛舟游幸，打鱼垂钓。

明朝时，瓮山泊改称西湖，“环湖十里，为一郡之胜地”。每年桃红柳绿时，京城苍生扶老携幼，争往西湖踏青赏春，名曰：“耍西湖景”。时人尚有“西湖十寺”与“西湖十景”之誉。